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Nov 30, 2023

En las zonas rurales de Alaska, los mentores ayudan a combatir la escasez de maestros: NPR

Las motos de nieve de Cory Turner se deslizan por el

Cory Turner

Las motos de nieve se deslizan por la tundra al atardecer en Chevak. Joseph/Flickr ocultar leyenda

Las motos de nieve se deslizan por la tundra al atardecer en Chevak.

Fuera de la escuela Chevak, en el oeste de Alaska, el lago es hielo y la tundra nevada se despliega hacia el mar de Bering. Pero eso no impide que la nueva maestra de primer grado, Amelia Tulim, intente aligerar el ambiente con una búsqueda de huevos al aire libre. Dentro de los coloridos huevos de plástico: pequeñas gomas de borrar con forma de animales.

Tulim creció en Chevak, una comunidad nativa de Alaska y hogar del pueblo Cup'ik. Es aquí, en la misma escuela donde ahora trabaja, donde su maestra de tercer grado la inspiró por primera vez a convertirse en educadora.

"Hizo que el aprendizaje fuera divertido", dice Tulim, sonriendo. “Recuerdo estar sentado en mi escritorio y mirarla directamente y decirme: 'Un día, serás tú. Vas a hacer que el aprendizaje sea divertido'. "

La maestra de primer grado Amelia Tulim está comenzando su carrera en la misma escuela a la que asistió cuando era niña en Chevak. LA Johnson/NPR ocultar leyenda

La maestra de primer grado Amelia Tulim está comenzando su carrera en la misma escuela a la que asistió cuando era niña en Chevak.

Y ella es. Pero ser maestra nueva también es difícil, admite.

Las largas horas de calificación y preparación de lecciones pueden ser agotadoras. La pobreza también es un desafío en Chevak, como lo es en muchos distritos de los EE. UU., y a menudo requiere que los maestros hagan mucho más que enseñar. También están los inviernos largos y nevados, aunque Tulim está acostumbrada a ellos.

"Solo tenemos tres autos aquí", dice, "el resto son vehículos todo terreno y motos de nieve".

Para muchos maestros de Alaska, estas matemáticas se suman al agotamiento. Las comunidades rurales del estado se ven muy afectadas por la escasez de maestros, perdiendo aproximadamente uno de cada cuatro maestros cada año.

Sin embargo, Tulim tiene algunas ventajas. Está enseñando en la comunidad donde creció y comparte la cultura Cup'ik con sus alumnos. Las investigaciones muestran que los maestros que se capacitaron en Alaska, como lo fue Tulim, tienen menos probabilidades de abandonar el aula que los extraños, una tendencia que también se ha visto en otras comunidades, y que ha impulsado una explosión en los programas de capacitación de maestros de crecimiento propio en los EE. UU.

También tiene a Ed Sotelo.

Una vez al mes, el maestro mentor Ed Sotelo toma tres aviones para llegar al salón de clases de Tulim en Chevak. LA Johnson/NPR ocultar leyenda

Una vez al mes, el maestro mentor Ed Sotelo toma tres aviones para llegar al salón de clases de Tulim en Chevak.

La maestra veterana de 70 años aparece en su salón de clases y saluda a los niños cuando regresan de su búsqueda de huevos, como si simplemente hubiera cruzado el pasillo.

De hecho, el viaje de Sotelo requirió tres vuelos en avión, uno de los cuales se retrasó debido a las cenizas volcánicas de Rusia, y un paseo en motonieve por ese lago congelado, todo para servir como mentor de Tulim. Su objetivo: apoyar a una nueva maestra y hacer que sea más probable que se quede.

Los distritos escolares de EE. UU. han tenido dificultades para dotar de personal a las aulas, y eso es especialmente cierto en lugares remotos y aislados como Chevak. Pero años de investigación han encontrado que la tutoría de alta calidad, del tipo que brinda Sotelo, puede ayudar a los nuevos maestros a sentirse mejor con su trabajo y hacer que sea más probable que se queden. No solo eso, también puede demostrar que pueden mejorar sus habilidades en el aula y, como resultado, aumentar el rendimiento de los estudiantes.

Sotelo es uno de los quince maestros jubilados que ahora trabajan como mentores para el Proyecto de Mentores del Estado de Alaska (ASMP). El programa comenzó hace 20 años, a través de la Universidad de Alaska, y luego sobrevivió a los recortes presupuestarios estatales; Al ver el impacto que los mentores estaban teniendo en sus maestros, los mismos distritos escolares intervinieron para mantener el financiamiento del proyecto.

Una vista aérea de Chevak, un remoto pueblo de Alaska y comunidad Cup'ik. Earl Atchak/KYUK ocultar leyenda

Una vista aérea de Chevak, un remoto pueblo de Alaska y comunidad Cup'ik.

Sotelo fue, él mismo, una vez un joven maestro contratado para ocupar un puesto difícil de contratar en el remoto Gambell, Alaska. Él y su familia se mudaron de Arizona en 1984 y enseñó en algunas de las escuelas más remotas de Alaska durante el próximo cuarto de siglo antes de jubilarse, aunque en realidad está lejos de jubilarse.

Durante los últimos 14 años, ha trabajado como mentor de ASMP y actualmente ayuda a cuatro nuevos maestros, incluido Tulim. Una vez al mes, toma tres aviones desde su casa, en Homer, a Anchorage, luego a Bethel y finalmente a Chevak, para llegar al salón de clases de Tulim.

Sotelo viaja con un presupuesto reducido, empaca su propia comida y pasa casi todo su tiempo en las escuelas que visita.

"Duermo en la biblioteca", dice. "Tengo una almohadilla que llevo a todas partes y un pequeño saco de dormir que baja a temperaturas bajo cero".

En estas visitas mensuales, Sotelo hace todo tipo de cosas, incluso observar cómo enseña Tulim y ofrecer comentarios constructivos.

"Si tuvieras que hacer esa clase de nuevo, la que acabamos de hacer, ¿cómo lo harías de manera diferente?" él pregunta después de una lección reciente que ella enseñó haciendo títeres.

Tulim reflexiona y luego ofrece que le gustaría tener sus suministros un poco más listos la próxima vez. También hablan de sus puntos fuertes. Al igual que la maestra de tercer grado que la inspiró, le encanta hacer que sus hijos se sientan cómodos, como una forma de ganarse su confianza y ganarse su atención.

Chevak se encuentra en un área extremadamente remota del oeste de Alaska. La única forma de llegar es en avión. Captura de pantalla de Google Maps ocultar leyenda

“Hacerlos reír. Me gusta bailar ahí arriba”, dice Tulim, imitando un poco lo que hace que los niños juguetonamente protestan. No lleva mucho tiempo y hace que el aprendizaje sea más divertido.

Tulim y Sotelo también hablan sobre la planificación de lecciones, el manejo del salón de clases y su tema menos favorito: la calificación, que ella admite que hace un poco más tarde de lo que le gustaría.

Algunos de los profesores novatos con los que trabaja Sotelo son extraños, como él. Pero algunos son de cosecha propia, como Tulim. Alienta a esos maestros a trabajar la cultura local que comparten con sus alumnos en sus lecciones. Un ejemplo: los materiales de lectura de Tulim mencionan la agricultura.

"Incluyen vacas. ¿Tenemos vacas por aquí? ¡No, no las tenemos!" Tulim se ríe.

Entonces preguntó a sus alumnos: ¿Qué animales tenemos por aquí?

De repente, estaban comprometidos: patos, dijo uno. ¡Alce! dijo otro.

Sotelo también anima a Tulim a reflexionar sobre su práctica. A veces, le dice, le preocupa lo importante que es el primer grado y cómo encaminar a sus hijos hacia la lectura y la escritura.

Un perro se sienta en una moto de nieve fuera de la escuela Chevak en Chevak, Alaska. Durante los largos inviernos, los residentes dependen en gran medida de vehículos todo terreno y motos de nieve. Joseph/Flickr ocultar leyenda

Un perro se sienta en una moto de nieve fuera de la escuela Chevak en Chevak, Alaska. Durante los largos inviernos, los residentes dependen en gran medida de vehículos todo terreno y motos de nieve.

"Algunos días es estresante", admite, pero luego "ves su sonrisa, escuchas su risa. Ves ese pequeño a-ha, ves esa pequeña bombilla encendida, ¡eso hace que valga la pena!"

Sotelo la tranquiliza. Lo ha hecho bien este año. Tulim dice que sus visitas realmente han ayudado.

"Estaba nerviosa al principio", admite, cuando el año escolar llega a su fin. "Pero hacia el final, no solo creció nuestra relación, sino que siento que también lo hizo mi enseñanza".

Después de su visita, Ed Sotelo empaca su saco de dormir y conduce una máquina de nieve sobre el lago congelado hasta el aeródromo, donde toma un avión a otro pueblo remoto. Pasará las próximas 24 horas allí, con otro maestro nuevo, dormirá en otra biblioteca y luego se irá a casa.

Son muchas idas y venidas, pero vale la pena, dice Sotelo, si él es el único que se va.

Editado por: Nicole CohenDiseño y desarrollo visual por: LA JohnsonHistoria de audio producida por: Lauren MigakiHistoria de audio editada por: Nicole Cohen y Steve Drummond